【為什麼稱美女為「傾國」呢？】

溫毓詩老師

李白的〈清平調〉：「名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看」白居易〈長恨歌〉：「漢皇重色思傾國」。這裡的「傾國」是指唐朝美女楊貴妃，但是「傾國」這個典故，可是由漢朝另一個美人李夫人而來的呢。

我們常稱一個美麗的女子「傾國」、「傾城」，為什麼呢？這是有典故的喔。 這個典故出自於《漢書•孝武李夫人傳》。

漢武帝時候有位知音善舞的宮廷樂師李延年，有一次他在武帝面前歌舞，唱了一首歌：

北方有佳人，絕世而獨立，

一顧傾人城，再顧傾人國，

寧不知傾城與傾國，佳人難再得

漢武帝聽了讚嘆道：「世上難道有這樣的人？」一旁的平陽公主告訴武帝，李延年有個妹妹，就是這樣傾城傾國的佳人。武帝將她召進宮來，果然驚為天人，而李夫人能歌善舞，受到武帝特別的寵愛。

這首歌詞（古詩）將形容美女的極致推上最高峰，遺世獨立的經典形象，唐代大詩人杜甫甚至也化用了這首詩，寫出「絕代有佳人，幽居在空谷」的詩句，美人的形象彷彿仙女，帶有孤標傲世的氣質。

中國古代的美人很少能夠受到後代評論者公平的對待的，自古以來都將君王寵幸美女、荒廢朝政看作亡國的根源，美麗的女人成了「禍水」。夏朝最後君王桀，後人歸罪為他所寵愛的妹喜，商最後的君王紂寵愛美女妲己，連小說家都將她描寫為狐狸精，西周的亡國君主幽王也因寵愛褒姒而喪送江山……這些例子在中國的歷史上不勝枚舉，自古英雄難過美人關，這些君王寵愛美女，而荒廢朝政、聽任美女為所欲為，甚至殘暴專制，導致滅亡，女人總不免要背負這一切的責任，其實，美麗何嘗是一種錯誤呢？

李夫人身處在西漢盛世漢武帝的時代，漢朝每個朝代幾乎都有外戚干政的情況，漢武帝時平陽公主利用歌女衛子夫，將受君寵的阿嬌趕出未央宮，並且讓她當上皇后，其族人封侯拜將，權貴一時。李夫人的入宮自然也有李延年與平陽公主的一點心機在內，娼妓出身的李夫人入宮後深得漢武帝的寵愛，一年後生下一子，封為昌邑王，但是身體嬴弱的李夫人產後失調，形容委頓，終日纏綿病榻，容貌日漸憔悴。

聰明而世故的李夫人深諳「色衰愛馳」的道理，起先她告訴武帝，因為自己臥病，荒廢朝政許久的武帝，正好可以利用這段時間整頓朝政，待臣妾病養好，相見的日子就更美麗了。武帝果然聽其言，但是過了半個月後，忍受不了思念之情，逕奔李夫人寢宮去看她，李夫人一聽說皇帝駕到，忙以錦被蒙住頭臉，不肯讓漢武帝看見她的樣子，她說：臣妾容貌不修、服飾不整、蓬頭垢面、久病憔悴，不堪君王一見。武帝哀求著，甚至同意封給她的哥哥（李延年、李廣利）官爵、黃金為交換條件，李夫人淒苦的哭了起來，告訴武帝：倘若臣妾一病不起，別忘了往日恩情，愛顧她的兒子和哥哥。然後側身向裡，拒絕了漢武帝。

漢武帝是史上有名的雄霸之君，予取予求的她，竟然見不上自己的愛妃一面，憤怒地拂袖而去。

武帝離開後，宮女們圍繞到李夫人身邊，苦勸她為什麼不肯讓漢武帝見上一面？李夫人說，自古後宮，凡以美貌取悅於人者，色衰則愛馳，倘使讓武帝保留著她容貌最美麗的印象，一旦她香消玉殞，武帝或還會顧念兩人的恩情，照顧她的兒子與族親，如果讓武帝看見自己容貌憔悴醜陋，那些美好的印象一掃而光，還會照顧她的家人嗎？

果不其然，李夫人的話應驗了，她死後，武帝傷心欲絕，以皇后之禮厚葬她，甚至在李夫人死後多年還念念不忘，齊郡有個叫李少翁的術士，說能夠表現出李夫人的外形神貌，於是在夜晚時設帳點燈，讓武帝在帳內遠遠觀看，在對面的帳裡出現一位面貌姣好，言行舉止都與李夫人酷似的影像出現，術士說這就是李夫人的亡魂，讓漢武帝看得忘了神，一解對李夫人的思念。往後他並親自督飭畫工繪製他印象中的李夫人形象，懸掛在甘泉宮裡，旦夕徘徊瞻顧，低徊嗟歎；這樣的一個「招魂」小故事，雖不在正史的紀錄裡，但是許多民間藝人相傳這就是「皮影戲」的由來呢。

李夫人死後，漢武帝的情深不忘，對他們的兒子昌邑王鍾愛有加，將李延年推引為協律都尉，對李廣利封為「貳師將軍」更是縱容關愛兼而有之，此是後話了。

漢武帝死後，接受託孤的大臣霍光，體念帝心，要求繼位的漢昭帝冊封李夫人為皇后，並將她的衣物與漢武帝合葬，以慰藉一代君王如此眷顧愛念相思之情。

「傾城傾國」的美人，自古雖然多是歷史的一個美麗的錯誤，但是她們的影響恐怕不是史家能夠持平論之的，「紅顏禍水」也或許是她們替君主們承受了歷史失敗的重擔與冤屈，那麼「傾國」、「傾城」如果是一種罪，也請用寬容的態度，原諒她們的美麗。